Dinosaures de l’Atlas : De « Atlasaurus Imelakei » à « Tazoudasaurus Naïmi »…
Depuis la découverte en 1981 des premiers fragments d’une nouvelle espèce de dinosaures, le Royaume du Maroc est devenu un nouvel eldorado pour la recherche paléontologique. Le massif du Haut-Atlas et le Sahara marocain dévoilent progressivement les secrets cachés depuis des millions d’années.
Sur la trace des Dinosaures au Maroc
Il y a vingt ans, dans le nord de l’Atlas Marocain, était découvert « Atlasaurus Imelakei » un Dinosaure âgé de 160 millions d’années, aujourd’hui exposé au « Musée des sciences de la terre » situé à Rabat.
Puis, c’est en 2002, sur le site de Tazouda, qu’une autre grande découverte fut faite, celle d’un sauropode, cette fois-ci, âgé de 180 millions d’années, baptisé « Tazoudasaurus Naïmi« .
Dinos vous avez dit Dinosaures ?
Le premier dinosaure de l’Atlas marocain est répertorié en 1999 sous le nom de « Atlasaurus Imelakei » ou « le Saurien géant de l’Atlas« .
Ce dinosaure sauropode du Jurassique est un reptile herbivore qui présente des similitudes avec les brachiosaures. Ce géant de 18 m de long et 10 m de haut les précèdent toutefois de 15 millions d’années.
Cette découverte est réalisée par Michel Monbaron et son équipe. Ce géologue Suisse est alors en poste au Ministère de l’énergie et des mines au Maroc.
Chargé de mettre en oeuvre un relevé géologique en vue de cartographier une zone de l’Atlas, Michel Monbaron savait que le versant nord de la région de Wawmda était très riche en fossiles. Il n’imaginait toutefois pas faire la découverte de cet incroyable spécimen d’une espèce inconnue. Un ancêtres des diplodocus et autres brachiosaures qui plus est, vieux de 160 millions d’années !
Dinos Atlas, la convention pour découvrir les dinosaures de l’Atlas marocain
C’est alors que la convention de recherche dénommée « Dinos Atlas » est née. Elle réunit le Ministère marocain de l’Energie et des Mines, le Muséum d’histoire naturelle de Paris (F), l’Université de Fribourg (CH) et l’Université de Raleigh (USA).
Dès 2002, le dossier « les dinos de l’Atlas » fait est couronné de succès. Les recherches menées, cette fois-ci, par Swissinfo, sous couvert de la convention « Dinos Atlas », débouchent sur une belle découverte. Les restes d’un nouveau dinosaure, le « Tazoudasaurus Naïmi », sont découverts près de Toundout sur le site de Tazouda .
«Tazoudasaurus Naïmi» est un sauropode âgé de 180 millions d’années. Il date donc du jurassique inférieur, une période jusque là très mal connue en matière de dinosaures.
Il a été découvert à une soixantaine de kilomètres de Ouarzazate, dans le Haut-Atlas marocain. Cette découverte a fait l’objet d’une publication dans la revue scientifique «Nature».
Ces découvertes ne sont sans doute pas les dernières, les recherches se poursuivent. La convention Dinos Atlas n’a ainsi sans doute pas encore révélé tous les secrets des Dinosaures de l’Atlas Marocain.
