Alfa, l’herbe du désert

Cette plante vient du bassin méditerranéen. En Afrique du Nord, on la trouve au Maroc, dans les hauts plateaux Algériens ainsi qu’en Libye tandis que sur le rive européenne, elle couvre que le sud de l’Espagne et de l’Italie.

Elle pousse en touffes d’environ un mètre de haut. Ses fibres sont utilisées et recherchées pour la fabrication de pâte à papier qui donne un papier de haute qualité mais elles servent aussi à la fabrication de cordage. Ses graines germées peuvent être consommées par l’homme. Ses feuilles tressées sont utilisées à confectionner des paniers, des couffins, les jeunes feuilles quant à elles, servent de fourrage aux animaux tels les chevaux ou les chameaux, la plante est trop riche en “lignine” pour nourrir les autres herbivores.

L’alfa est indispensable à la lutte contre l’érosion dans les régions de steppes arides. Au coeur du désert on l’appelle souvent “herbe à chameaux”…