Le Pommier de Sodome
Le pommier de sodome peut atteindre jusqu’à 6 mètres de hauteur mais sa taille moyenne est de deux mètres environ. Ses caractéristiques consistent en son tronc recouvert d’une écorce jaunâtre, ses feuilles sont très grandes et peuvent atteindre 30 cm, jeunes elles possèdent un duvet blanc. Un latex blanc apparaît à la moindre cassure et ce, dans toutes les parties de l’arbuste.
Au début du printemps l’arbre dépose à son pied un dépôt de grains de sucre, très prisé des enfants nomades, et utilisé pour sucré également le thé. Les abeilles y fournissent du miel que les nomades trouvent en fendant les tiges creuses, aspect foncé, goût de pain d’épices, le rapport aux grains de sucre se trouve certainement là !
La fleur à l’apparence d’un calice à 5 lobes soudés à la base, de couleur blanche aux extrémités pointues et pourpres et violettes. La floraison intervient à la saison sèche.
Le pommier de sodome, produit également des fruits et des graines. Le fruit est un follicule ovoïde à pulpe épaisse, à maturité le fruit atteint 10 cm et plus, de couleur vert ou jaunâtre, plutôt mou, l’intérieur du fruit est fibreux, et ce sont les fibres qui contiennent les graines. Les fibres très solides sont également utilisées.
Arbre toxique, producteur de latex, il est cependant très utilisé et surtout en médecine. Le latex permettrait de soigner les plaies des dromadaires, il est aussi utilisé comme antivomitif, les racines seraient diurétiques, les feuilles utilisées comme vermifuges, c’est un arbre aux milles vertus …
Les Touaregs signifient que la présence de cet arbuste signale une ancienne présence enfouie sous les sables ou sous les roches.
Crédits Photos : Desirade, ekadepyrpa
Merci à Ali Harcherras pour ses précisions sur les traductions en touareg et en berbère.
